On réduit souvent l'immigration polonaise en France aux mineurs du Nord et du Pas-de-Calais. Pourtant de nombreux Polonais ont pris, depuis le Moyen Age, le chemin des régions du sud de la France : des pèlerins dans le Gard, mais aussi des étudiants dans les universités de Montpellier, Toulouse, des lycéens à Villard-de-Lans, des réfugiés des diverses révolutions polonaises, des aristocrates et des ouvriers agricoles en Indre-et-Loire, des métayers dans le Sud-Ouest (Haute-Garonne, Dordogne, Lot), des travailleurs agricoles dans l'Aveyron, des ouvriers dans l'industrie, des mineurs dans le Gard, le Tarn, l'Aveyron, la Loire, la Bourgogne, l'Auvergne... L'auteur retrace ici ces migrations de longue tradition, en explique les origines région par région. Pour la période 1830-1946, il décrit le quotidien de ces déracinés ainsi que les situations spécifiques, par exemple les casernements de réfugiés du XIXe siècle, les comités de soutien lyonnais, héraultais et avignonnais, les camps d'internement de 1914-1918, ou bien encore les engagements dans la Résistance lors de la Seconde Guerre mondiale.
