L'Anglais John Thomson (1837-1921) fut l'un des premiers photographes à parcourir la Chine. Installé à Hong Kong depuis 1868, il attendit que sa femme enceinte et leur premier enfant regagnent l'Angleterre pour réaliser son rêve d'un grand voyage dans l'intérieur de la Chine. Après avoir visité la province du Fujian, il s'embarque pour Taïwan avec le médecin James Maxwell. Ils rejoignent la capitale, avant de parcourir la plaine occidentale de village en village, où le docteur soigne les aborigènes.
John Thomson photographie les Pepohoans, une tribu à demi sinisée qui constitue la population indigène. Texte paru en feuilleton dans Le Tour du monde en 1872.
