Parvenue à la cinquantaine, Isabelle Massieu (1844-1932) succombe au charme puissant de l'ailleurs. Elle quitte tout pour parcourir l'Asie de long en large, avec tous les moyens de transport rencontrés en chemin. Au tournant du siècle, ces pays encore neufs exercent une forte attraction sur cette femme curieuse des autres. Au Siam, elle découvre les splendeurs de Bangkok, décrit avec précision le système politique dont le roi est la pierre angulaire, et sillonne le pays en bateau. Aucun détail de la vie quotidienne n'échappe à sa soif de comprendre.
