Comment un petit mousse anglais à demi orphelin, devenu grand reporter à succès pour le New York Herald, s'est-il transformé en cet intrépide et acharné explorateur du continent africain, et pourquoi ses aventures tiennent-elles encore le lecteur en haleine? Racontée par son contemporain Adolphe Burdo, voici la vie palpitante et héroïque de Henry Morton Stanley (1841-1904). Parti d'abord à la recherche du docteur Livingstone disparu clans sa quête obstinée des sources du Nil, Stanley descend en 1874 le cours hostile du fleuve Congo et traverse l'Afrique équatoriale d'est en ouest. Ce qui constitue un authentique exploit!... Et il crée au passage le Congo belge pour le compte du roi Léopold. Quand l'histoire coloniale se fait roman d'aventures.