Elève de Cabanel à l'École parisienne des beaux-arts, candidat malheureux au concours pour le Grand Prix de Rome, jules Bastien-Lepage a retenu l'attention de ses contemporains dès ses plus précoces envois au Salon. Ces premières expositions ont marqué le début d'une carrière fulgurante qui fut saluée par les critiques les plus intransigeants, au premier rang desquels il faut citer Émile Zola, et par les plus zélés collectionneurs du monde entier. Malgré sa mort à l'âge de trente-six ans, l'originalité de ses sujets, de ses compositions et de sa technique a, très tôt et pour longtemps, influencé la création picturale, non seulement en France mais en Europe, aux États-Unis et jusqu'en Australie, où plusieurs de ses œuvres ont été très tôt acquises.