Michel Guenkine a participé à l'aventure de la psychiatrie ouverte, à la suite des refondateurs Bonnafé, Tosquelles et Ey. À 90 ans, il est toujours un praticien respecté, superviseur de cas psychiatriques d'institutions genevoises du domaine carcéral et psycho-social. Dans cet ouvrage d’entretiens, il illustre à travers sa propre histoire familiale et personnelle ce qui constitue le cœur de l’originalité de son approche, à savoir que l’on porte les joies et les traumatismes des générations précédentes et que l’on transmet les siennes aux suivantes. Le souvenir de la Russie des pogroms, la perte du père engagé dans les Brigades internationales, le traumatisme de l’angoisse de la Shoah sont autant de fardeaux qu’il porte mais aussi des éléments dans lesquels il puise force et espérance. L’espérance est sans doute le mot clef de ce récit, la foi dans une psychanalyse bienveillante qui permet de supporter l’insupportable. À travers ses propres cas mais aussi dans le dialogue avec des psychanalystes de renom et dans l’analyse des différentes sociétés de psychanalyse, le docteur Guenkine propose un cadre éthique, préoccupation majeure de sa démarche. Il explique et défend l’originalité de son approche non orthodoxe en analyse pour certains cas qui n’auraient pas pu être traités de manière classique, il aborde aussi avec simplicité certains échecs. Le rapport entre médecine, psychiatrie, sexualité et toxicologie est analysé de façon originale. De même qu’est interrogée la spécificité du judaïsme laïc dans une société d’essence catholique.
