Ce choix de texte propose à ses lecteurs de découvrir l’odyssée sans pareille, d’un livre sans équivalent Jean Bodin l’Angevin connut, de son vivant, (1529-1596), la gloire éclatante d’un philosophe politique qui proposa, au fondement de l’État moderne, et pour le salut de la « Res Publica » française, une définition nouvelle et rigoureuse de la Souveraineté. Sa lucidité et sa fermeté, en qualité de jurisconsulte et député du Tiers état, lui valurent le respect de ses pairs et l’estime du roi. Mais, la découverte et la publication après sa mort, d’un « Colloques des sept sages », caché dans un tiroir secret de son cabinet de travail, eût un succès de scandale tel qu’il lui attira la haine et l’anathème des théologiens, et qu’il éclaboussa et ternit durablement sa renommée. Le lecteur d’aujourd’hui y trouvera, avec une surprise admirative, la sagesse profonde de l’un des esprits les plus libres de son temps de guerres de religions. Dans la critique radicale des dogmes et l’invitation à la tolérance, que Bodin prête avec complaisance à certains protagonistes du colloque, ne savoure-t-on pas comme un avant-goût de l’esprit des Lumières?
