Conférencier, essayiste, poète, prédicateur, Emerson nous a laissé une oeuvre riche, singulière et marquante. Il est considéré comme l'une des figures fondatrices de la culture américaine. Ses textes en ont profondément influencé la littérature et la philosophie, de Walt Whitman à Allen Ginsberg, de William James à Stanley Cavell. Le rayonnement d'Emerson traverse l'Atlantique pour marquer de manière durable des auteurs comme Carlyle, Wordsworth ou encore Nietzsche. Emerson a influencé les grandes figures intellectuelles de son temps. Père de ce que l'on appelle déjà de son vivant le "transcendentalism", un mouvement intellectuel et culturel d'hommes et de femmes qui partagent nombre de ses idées, et notamment celle sur le "Dieu en nous" qui est aussi l'âme de la nature et de l'univers, Emerson n'est pourtant pas l'homme d'une école. Il n'aura de cesse d'exhorter ses contemporains à fuir les modèles et à marcher seuls, et fera sa vie durant preuve de l'indépendance de pensée qu'il appelle de ses voeux. Raphaël Picon est théologien. Il est doyen de la Faculté de théologie protestante de Paris et rédacteur en chef du mensuel Evangile et liberté. Il a notamment publié Le Christ à la croisée des religions (van Dieren édition), Le protestantisme, la foi insoumise (avec Laurent Gagnebin, éditions Flammarion, collection Champs), Dieu en procès (éditions de l'Atelier).