Alors que vient de se clore le 150e anniversaire de létablissement des relations diplomatiques franco-japonaises, le japonisme fait toujours recette, comme le montrent les expositions ou les multiples ouvrages qui lui sont consacrés chaque année. Dans cette activité de qualité inégale mais vibrionnante, deux constats retiennent lattention: tout dabord, la plupart de ces manifestations concernent les arts plastiques et, par extension, lartisanat ou larchitecture. Sur le japonisme en littérature, les travaux demeurent au contraire dans un état de friche et même de pénurie assez étonnant, surtout quand on le rapporte à labondante production critique dans les domaines précités. Ce double paradoxe dun japonisme florissant en peinture mais anecdotique dans les Belles-Lettres, moderne en arts plastiques mais périmé en littérature, me semble poser toute une série de questions importantes sur la façon dont en France on considère la littérature mais aussi dont on la pratique, sur le rapport aux langues étrangères, sur les relations centre-périphérie ou la place spécifique quoccupe la littérature dans notre pays. Ce livre voudrait donc dabord suivre sur un siècle et demi la diffusion du japonisme dans la littérature française pour en esquisser un début de problématisation et en montrer limportance aujourdhui largement sous-estimée, à partir dune vue densemble (« La tentation du Japon chez les écrivains français ») puis de deux exemples spectaculaires et révélateurs quoique dans une certaine mesure diamétralement opposés (Georges Perec, Michel Butor). Mais pour éviter lun des pièges du comparatisme traditionnel (celui consistant à partir dun pays-source ou pays-phare, rayonnant sur un autre pays), il voudrait également proposer de passer de lautre côté du miroir afin de mieux saisir les transferts qui se sont accomplis, dans le même temps, mais dans lautre sens. Enfin, pour montrer la fécondité de ce questionnement, je voudrais étudier quelques figures de passeurs, adeptes de migrances et/ou de métissages qui ne se réduisent pas à des métamorphoses identitaires, et qui ont, avant les autres, compris lénorme ressource que constitue un regard pluriel ou hétérographique dans le domaine de lécriture artistique comme dans celui de la réflexion philosophique.
