A partir d'une conférence prononcée au Centre culturel franco-allemand de Nantes à l'occasion du bicentenaire de la mort d'E. Kant (1804), l'auteur a prolongé et développé ses analyses des rapports entre la pensée de Kant et la France. Après avoir retracé l'influence des idées et des événements venus de France dans la société allemande où vivait Kant, le livre restitue les reprises critiques effectuées par le philosophe de Konigsberg de plusieurs philosophes français ou d'expression française (au premier rang desquels : Descartes, l'abbé de Saint-Pierre, Rousseau), mais aussi d'événements de la France d'alors évalués par Kant: la révolution, la Terreur, le régicide, les guerres de Vendée. Il envisage, enfin, la diffusion des idées kantiennes en France et en Europe dans les philosophies et les institutions politiques contemporaines.
