Qu'y a-t-il de commun entre une protectrice des orangs-outans, la chanteuse Madonna, la créatrice de mode Vivienne Westwood, les cosmonautes de la station Mir, un monstre conservé dans du formol, l'actrice Jean Seberg, Tina Turner, le cannibale Issei Sagawa, Yasser Arafat et le dalâi-lama ? Le journaliste Roger Willemsen est allé leur rendre visite, aux quatre coins du monde, dans des lieux souvent insolites, pour tenter de briser le masque de leur célébrité et découvrir en eux ce qui les avait poussés à sortir du rang : on voit ainsi John Malkovich en enfant battu, Margaret Thatcher en dame de fer inflexible malgré la rouille, Mikis Theodorakis évoquant avec nostalgie l'île où il fut détenu, Michel Piccoli en conseiller sentimental, Jane Birkin en amante éternelle de Serge Gainsbourg. En une vingtaine de rencontres insolites et sensibles, Roger Willemsen brosse le tableau d'une humanité à la diversité étonnante et fait preuve d'une exceptionnelle capacité à aller visiter les strates les plus profondes de l'âme des stars qui font notre univers.
