Pendant les grandes purges staliniennes de 1937-1938, un jeune homme, Alexeï, est arrêté par le NKVD car ses parents sont accusés de "traître à la patrie". Il est alors condamné à cinq ans de goulag pour le seul fait d être fils de traître... Dans le convoi vers la Kolyma, il rencontre Valentina et Anton, eux aussi, envoyés au goulag. C est l histoire de leur amitié dans le camp, de l amour qui va naître entre Alexeï et Valentina, de la vie dans le camp, partagée entre espoir et désespoir
