Le Viêt Nam est resté pendant des décennies un des grands mythes du XXe siècle tant il a été réduit à sa lutte héroïque pour l'indépendance. Entre décolonisation et guerre fratricide, son histoire apparaît comme exemplaire, mais que sait-on de ses fractures internes ? Quels ont été les chemins des possibles pour ce pays colonisé et décolonisé dans la violence ? Quelles ont été les sources d'inspiration et les hybridations proposées pour concevoir l'indépendance ? Quels types de révolutions et de guerres ce pays a-t-il traversés au cours du XXe siècle ?
Cet ouvrage nous convie à une exploration inédite du Viêt Nam " vu de l'intérieur ", de l'Empire démantelé par la colonisation française à l'État-nation réunifié depuis 1976. Cette perspective permet de mieux comprendre le fonctionnement du pays aujourd'hui, dirigé par un État-Parti, et de penser plus largement le Viêt Nam contemporain dans un monde asiatique confronté à la puissance chinoise. À la lumière de ce passé complexe, les grands enjeux politiques et sociétaux se dessinent (réconciliation nationale, transformation du régime, gouvernance), tout comme les nouveaux défis économiques, environnementaux et géopolitiques.