L'héroïne des plaines Lorsqu'elle arrive à Deadwood en juillet 1876 Martha Jane Cannary est déjà connue par son surnom de " Calamity Jane " Comme à son habitude l'aventurière vit au jour le jour boit sans retenue et raconte ses exploits réels ou fictifs à qui veut bien lui offrir un verre Ayant connu une enfance misérable dans le Missouri au milieu du XIXe siècle elle a bâti son mythe de son vivant celui d'une femme libre se moquant des convenances sociales dans un monde d'hommes Tantôt cuisinière et lingère dans la maison close de son amie Dora DuFran conductrice d'attelages ou encore infirmière lors d'une épidémie de variole elle fascine par son excentricité son franc parler et son courage autant qu'elle dérange et fait scandale Et face à l'adversité elle demeure fidèle à elle-même une femme au grand coeur éprise de liberté qui n'hésite pas à venir en aide aux déshérités et aux souffreteux ce qui lui vaut un autre surnom celui de "ange de la miséricorde" Figure emblématique de la mythologie américaine Calamity Jane est à la fois un pur produit de la conquête de l'Ouest et un personnage unique par son émancipation Les autrices Marie Bardiaux-Vaïente et Gaelle Hersent portent un regard moderne et bienveillant sur cette héroïne populaire en tentant de démêler la réalité de la légende avec l'appui de l'historien Farid Ameur spécialiste des Etats-Unis du XIXe siècle
