Cet ouvrage nous raconte l'histoire de la vie sur Terre, et plus particulièrement l'histoire de l'évolution, à travers l'émergence et l'extinction de grandes espèces animales emblématiques au cours des millénaires. Premiers animaux multicellulaires marins, insectes géants, dinosaures, premiers mammifères et premiers hommes : de l'époque du Précambrien à nos jours sont dépeints les portraits de certaines espèces-clefs et les conditions de vie à leur époque. Malgré les catastrophes écologiques des XXe et XXIe siècles, l'auteur se veut raisonnablement optimiste en nous montrant que le monde animal a des ressources. Des espèces quasi disparues ont refait surface récemment et des espèces que l'on pensait perdues sont réapparues, comme le coelacanthe, ou la tortue des Galapagos. Magnifiquement illustré avec des interprétations d’artiste, des photographies de fossiles, de fouilles et de dessins scientifiques, ce livre redonne vie à certaines créatures charismatiques qui ont représenté un lien important ou un saut en terme d’évolution.
