Un conquérant est né. A la mort du chercheur d'or John Carter, on découvre dans ses papiers un manuscrit à la légitimité douteuse. Ses lignes composent un texte contant une suite d'étranges et fascinants événements que Carter aurait lui-même vécus il y a des années... Projeté mystérieusement sur la planète Mars après s'être réfugié dans une grotte, John Carter y découvre un monde merveilleux mais aussi terrifiant.
Cette planète guerrière est divisée entre les martiens verts - étranges créatures à l'apparence reptilienne - et les martiens rouges - parfaitement semblables aux terriens. Pour survivre sur cette terre hostile, Carter réalise qu'il peut user de sa faible gravité. Elle décuple ses forces et amplifie considérablement son agilité. Ses incroyables facultés attisent la curiosité autant qu'elles forcent l'admiration des autochtones.
L'aventurier intègre alors le clan des martiens verts, où il est certes respecté mais toujours captif. Son destin bascule le jour où il rencontre la princesse Dejah Thoris, une martienne rouge dont il tombe éperdument amoureux. Peu à peu, John Carter va apprendre les coutumes de Mars et finir par entièrement s'impliquer dans le violent conflit qui agite cette planète sans jamais oublier Dejah Thoris, qu'il va tenter de retrouver par tous les moyens...
La princesse de Mars est le premier tome du célèbre Cycle de Mars imaginé par le romancier Edgar Rice Burroughs. Dans ses récits de genre où l'aventure et le mystère sont rois, il ouvre les portes de mondes merveilleux aux parfums exotiques, riches d'incroyables bestiaires et de péripéties extraordinaires. L'adaptation de La princesse de Mars, menée par Jean-David Morvan au scénario et le jeune prodige italien Francesco Biagini au dessin, comptera deux tomes.