Michael Laville a été volontaire dans une organisation humanitaire au lendemain des indépendances des pays d'Afrique noire francophone, où il s'est occupé de développement rural. Très intéressé par les sociétés traditionnelles, il s'est constitué une petite collection d'art et a vécu une partie du cycle d'initiation imposé aux jeunes Sénoufos qui veulent accéder au rang "d'homme" . Nostalgique de son passé africain, pris entre deux cultures et dans la tourmente des difficultés économiques et sociales, Michael est très perturbé et perd de sa vigilance habituelle.
Sans y prendre garde, il se laisse piéger par un groupe de jeunes voyous qui désirent secrètement utiliser les pouvoirs supposés du masque sorcier pour escroquer des gens fortunés. Il va se retrouver, bien malgré lui, au centre d'une affaire d'enlèvement dont il va essayer de se dépêtrer.