Ce livre est une approche personnelle concernant les arbres et la forêt, nourrie par plusieurs décennies d'enseignement universitaire et de recherches. Il est organisé à la manière d'un dictionnaire, chacun des mots choisis subjectivement étant prétexte à une réflexion plus singulière sur l'arbre, fabuleux organisme vivant, la forêt, contrainte par un environnement changeant, et le chercheur écologue confronté à toute la complexité de ces écosystèmes.
Bien que facile d'accès, cet ouvrage se veut néanmoins dicté par une rigueur scientifique revendiquée, caractérisant l'écologie scientifique. Ceci n'empêche cependant pas un regard passionné privilégiant les relations que les humains entretiennent ou ont entretenu avec ces autres habitants de notre planète.