Né à à la fin des années 1950, le ministère de la Coopération, aussi dénommé « la rue Monsieur », est chargé pendant quarante ans de mettre en oeuvre la politique française d'aide au développement. Il connaît un lent cheminement au cours duquel il passe d'une structure presque informelle à un ministère pratiquement à « part entière », aux côtés de son « grand frère » le ministère des Affaires étrangères, avec lequel le caractère de fratrie s'apparente souvent aux relations de Caïn et Abel. L'auteur présente, au gré de ses différentes affectations et de ses souvenirs, l'évolution de ce qui aura sans doute été le plus petit et le plus éphémère ministère de la Cinquième République, soulignant l'engagement, la sincérité et la foi de tous ceux qui y ont servi.