En mêlant, de 1940 à nos jours, les témoignages de dizaines d'habitants de Pontlevoy, dans le Loir-et-Cher, avec des recherches documentaires approfondies, cet ouvrage montre comment l'existence des villageois, dans l'ensemble de leurs activités professionnelles, de leurs loisirs, de leurs croyances, de leur éducation, de leur santé, de leur vie culturelle, de leurs opinions politiques et même dans leurs prénoms, a évolué de manière comparable à celle qu'ont connue tous les autres Français, au point que, de nos jours, les ressemblances sociologiques l'emportent, et de loin, sur les différences considérables qui étaient le propre d'une commune rurale à la sortie de la seconde guerre.
Cette "somme" d'histoire locale montre, à partir d'un exemple analysé de manière extrêmement approfondie, comment la petite histoire raconte la grande.