Avec un demi-siècle d'expérience en tant que cancérologue, l'auteur nous décrit l'évolution de la lutte contre le cancer, en associant son vécu et celui des malades. Cet ouvrage rapporte le courage des personnes soignées et l'impact social de la maladie. Il remet en situation l'importance majeure de la prévention, qui éviterait un cancer sur trois. Les progrès accomplis pendant 50 ans éclairent d'une grande espérance ce qui va se passer maintenant.
L'auteur émet l'hypothèse que le cancer pourrait ne pas survivre au 21e siècle comme fléau social...