En 1914, les élections législatives voient le triomphe d'un Noir, un inconnu, Blaise Diagne. Ce roman s'attache, par petites touches, à guider le lecteur, en redonnant vie à ce personnage charismatique hors pair qui défie l'autorité coloniale, imbue de préjugés à l'endroit des Noirs. Audacieux, à la limite de la témérité, Blaise Diagne se dresse contre l'ordre colonial raciste qui n'accorde aucun égard aux sujets noirs.
Il mobilise les foules et oblige le colonisé à relever la tête et à affronter l'ennemi.