20 termes latins essentiels pour la langue latine et la société romaine sont analysés sous tous les aspects linguistiques depuis le latin archaïque jusqu'aux langues romanes. Par leur pérennité culturelle et linguistique, ils sont toujours au fondement de notre société contemporaine, avec quatre domaines centraux : linguistique, littéraire, social et moral pour le jugement collectif sur l'individu, et politique.
L'emploi de l'analyse sémique (C. Moussy) et de l'analyse lexématique (B. García-Hernández) est une originalité notable.