En 1978, un compositeur de parfum au talent universellement reconnu, Edmond Roudnitska, crée une fondation pour comprendre l'odeur en utilisant les compétences des scientifiques et défendre l'art olfactif. En France, si la parfumerie grassoise est désormais mise à l'honneur par l'UNESCO, le contexte juridique veut ignorer l'art des parfumeurs. Pourtant, si les oeuvres d'art s'inscrivent dans une perspective historique, les parfums aussi. La science, neurophysiologie de l'odorat et chimie de l'odeur réunies, apporte et portera des arguments pour la défense d'un art. L'ouvrage éclaire un sens primordial, un bout du système nerveux, dont nous ne savons généralement rien.