Cette histoire des Établissements français dans l'Inde durant le XXe siècle comble une lacune car il n'existe pas, dans la production française, d'ouvrage embrassant l'évolution des Comptoirs français durant le siècle dernier. En dépeignant les évolutions, de 1914 à 1962, de la vie politique, administrative et économique ainsi que les mutations sociales dans les Établissements, l'ouvrage montre la manière dont les décisions furent prises à Pondichéry, à New Delhi, à Paris et à Londres. Du point de vue de la décolonisation, cette histoire est aussi inédite car elle ne reflète pas une lutte pour l'indépendance mais une volonté de rattachement à un autre pays ; elle démontre par la même occasion qu'il est possible à deux nations, par-delà des antagonismes politiques, de maintenir des liens ancestraux et de les affermir, en les renouvelant.