Les relations tumultueuses entre éthique et commerce de matériels d'armement ne sont pas récentes. Elles ont même modelé une partie du subconscient des générations contemporaines marquées par L'Histoire. Dans ce contexte, et au moins celui des deux derniers siècles, il ne faut donc pas s'étonner que l'éthique ait conduit les populations et leurs dirigeants à s'interroger progressivement sur Le bien-fondé de la vente de matériels d'armement.
Ces mêmes interrogations ont amené, de façon quasi unanime, toutes les grandes religions à conclure que la protection de la population constituait un devoir absolu et que la légitime défense imposait une réponse proportionnée à l'agression, mais juste suffisante pour y mettre fin. Face à ces tendances contradictoires et à bien d'autres, en ce début de 21e siècle, il importe que chacun puisse disposer d'arguments et, ainsi, se forger sa propre opinion pour en débattre.