L'ouvrage revient sur les origines et l'organisation des pouvoirs politiques dans les îles Britanniques. La glorieuse Révolution de 1689, qui a vu Jacques II, arrière-petit-fils de Marie Stuart, détrôné au profit de Guillaume III d'Orange, a provoqué une césure mal comprise par la plupart des citoyens des démocraties modernes. L'auteur propose un éclairage original de l'exil des Stuart et de nombreuses personnalités jacobites, mouvement proche des Tories. En dépit de leurs tentatives de restauration dirigées contre Guillaume III d'Orange, les prétendants Stuart, catholiques, ne bénéficieront pas de soutiens de la France, de l'Espagne ou de Rome. Les traces de ces impitoyables luttes pour le pouvoir se révèlent décisives pour comprendre, en termes de « Realpolitik », l'histoire européenne du XXIe siècle.