Trente ans après les premiers programmes publics de reconquête de la qualité des eaux en Bretagne, les problèmes liés aux activités d'élevage intensif figurent toujours aujourd'hui à l'agenda public. Il semble que ces problèmes, dont la définition a connu de multiples rebondissements au fil des ans, ne soient pas parvenus à modifier en profondeur les pratiques agricoles, à l'inverse par exemple de ce qui s'est produit ailleurs en Europe, aux Pays-Bas en particulier.
Comment expliquer cette formidable capacité de résistance au changement au sein des arrangements institutionnels de politique agricole, en dépit de pressions de la part des associations environnementales, de la Commission européenne ou des administrations centrales des ministères, qui sont allées croissant avec le temps ? C'est à cette énigme qu'entend répondre cet ouvrage. Il nous invite à une plongée au coeur des dispositifs publics et de l'hyper-complexité qui semble en être la marque de fabrique et représenter l'une des clés d'explication de cette énigme.