Le 3 octobre 1866 disparaissait au large des côtes de Géorgie le paquebot Evening-Star avec, parmi ses nombreux passagers et membres d'équipage, une soixantaine d'artistes du spectacle américains et français. Leur fin brutale intervient au milieu d'un siècle et à l'apogée d'une période d'ouverture dans laquelle les Européens ont pu partager entre eux une culture commune et la répandre avec assurance à travers le monde. Devenus des voyageurs au long cours, les artistes de théâtre rencontrent alors le monde maritime, qui fait également irruption sur les scènes par ses drames. La reconstitution de ces voyages et de leurs conditions tend un miroir à notre propre modernité par-delà les révolutions et les conflits du XXe siècle.
