A Tanger, au Grand Socco. Quand le narrateur rencontre Bachir, en haillons, traînant une infirmité de l'oeil droit qui le défigure, qu'il lui fournit le pain et le lait pour apaiser la faim qui le tenaille, il est loin d'imaginer qu'il vient là de faire la connaissance d'un enfant de la rue, doué d'une volonté de fer, d'une intelligence rare, épris de littérature, aimant se réfugier avec délectation dans des vies fantasmées. Au Tingis, où il a l'habitude de déguster le meilleur café cortado, il prend la décision de l'aider, de le sortir de sa condition de mendiant. Cet acte suffira-t-il à le réconcilier avec son passé, avec sa ville ? Se débarrassera-t-il de la culpabilité qu'il traîne confusément depuis qu'il a quitté les siens, en traversant le détroit sans se retourner ? Lui permettra-t-il de retrouver une liberté nouvelle ?
