Le "suaire de Turin" est une longue bande rectangulaire de lin (4,36 mètres de long, 1,10 mètre de large), très ancienne, d'une grande qualité de tissage, conservée dans la cathédrale de Turin en Italie. Elle présente sur l'une de ses faces l'empreinte indélébile du corps d'un jeune adulte qui a été supplicié par flagellation suivie de crucifixion avec enclouage des membres, jusqu'à ce que mort s'ensuive.
Or, ces marques, qui ne sont dues ni à une peinture ni à une brûlure, et qui restent encore aujourd'hui sans explication scientifique convaincante, évoquent de façon étonnamment précise tout ce que nous rapportent les Evangiles sur la Passion et la mort du Christ en croix, en 33 après J-C. Ce tissu pourrait donc être le linceul dans lequel le corps du Christ aurait été enveloppé, une fois descendu de la croix.
Il soulève chez les uns l'admiration et la vénération, chez d'autres l'interrogation, ou parfois même encore le refus. Ce premier volume présente ce que l'on peut reconstituer de l'histoire de ce tissu, à partir des documents aujourd'hui disponibles. Cette histoire soulève de nombreuses questions, qui restent souvent sans réponse facile. Elle défie l'historien et invite à approfondir.