À partir du vécu de son grand-oncle Joseph puis de son grand-père Césaire et des lettres de sa grand-mère Honorine, André Payan-Passeron nous fait vivre les terribles réalités humaines et militaires de cette guerre totale avec l'Allemagne tout en faisant la complète lumière sur la défaite de la 2e Armée française en Lorraine allemande le 20 août 1914 imputée au seul 15e Corps des Méridionaux du Sud-Est ainsi diffamés, la soi-disant défaillance de la 29e Division et de ses régiments d'Antibes, Avignon, Digne et Marseille en mars 1916 durant la bataille de Verdun, l'héroïsme du 6e BCA de Nice et les exploits du 65e BCP d'Epernay et de sa 56e Division de réserve sur tous les fronts du nord de la France.