Les saints et les personnes de grande stature morale sont en général les meilleurs témoins de leurs temps et de la culture qui les a façonnés, en même temps qu'ils incarnent des valeurs universelles, dont le rayonnement transcende le temps et l'espace. Saint Jean-Marie Vianney (1786-1859) qui, durant environ quarante ans, fut curé d'Ars, en France, fait incontestablement partie de cette catégorie d'hommes et de femmes.
La sainteté de sa vie et de son ministère a eu un rayonnement tel qu'il a été proposé comme modèle pour tous les prêtres et proclamé saint patron de tous les curés. Ce livre montre en quoi sa vie et son ministère peuvent être aujourd'hui source d'inspiration pour tous et en particulier pour les prêtres qui désirent refonder leur vie sur l'amour de Dieu et redécouvrir la beauté de leur ministère. L'exemple du Curé d'Ars révèle en effet que la passion avec laquelle le prêtre accomplit sa mission naît logiquement de la passion dont il se sent aimé de Dieu.
Entretenue dans la prière et dans l'Eucharistie, cette passion se manifeste dans toutes les dimensions de la vie et du ministère du prêtre. Elle introduit celui-ci dans le mystère d'obéissance, de pauvreté et de chasteté, dont le Christ a témoigné jusqu'au don de sa vie sur la Croix.