Sur les cartes du monde datées des XVIe et XVIIe siècles, l’Ouest de l’Amérique et les côtes orientales de l’Asie n’ont pas encore acquis leurs contours exacts. À leur place, on peut voir un continent dénommé « terre d’Iesso », où habitent des peuples aux cultures multiples. De leurs rêves, de leurs mythes, de leurs musiques et de leurs langues, ils ont tissé leurs contes, leurs légendes et leurs épopées. Ceux-ci sont précédés d’une présentation générale du continent destinée à replacer chaque histoire dans son contexte.
