Entre 1698 et 1724, plus d'une centaine de navires vont proposer leurs cargaisons aux commerçants espagnols de la vice-royauté du Pérou. Cette contrebande, qui s'inscrit dans la guerre dite de Succession d'Espagne, supplée à la pénurie de produits manufacturés dans les Indes espagnoles. Performance nautique, cette période méconnue des relations internationales modernes a considérablement fait avancer les connaissances géographiques du sud de la Terre de Feu.
