Ce livre est d'une actualité brûlante : partout apparaissent les difficultés d'intégration de migrants dans des villes qui ne sont pas préparées pour les accueillir. Les problèmes abordés ici se posent dans beaucoup de régions du monde. La ville d'Ayacucho au Pérou reçoit depuis les années 1950 des paysans andins chassés par la misère. Mais de 1980 au milieu des années 90, ce processus s'est accompagné de l'arrivée massive de réfugiés fuyant la guerre. Cette migration forcée a induit un développement spectaculaire de quartiers périphériques qui se forment et se développent selon l'organisation sociale et la culture andine rurale traditionnelle. C'est ainsi que les relations de parenté, les identités villageoises, les assemblées participatives, les rites d'intégration, tout ce qui structure la société andine rurale, ont été adaptés à l'édification d'une urbanité spécifique. Cette urbanisation informelle se fait par l'autogestion et, en accommodant ainsi la structure villageoise au milieu urbain, ces migrants ont inventé les modalités d'une culture andine urbaine.
