Profitant de l'intérêt grandissant des nobles russes pour l'éducation et pour la langue française, des milliers de Français, de Suisses et d'Allemands affluent en Russie dès le milieu du XVIIIe siècle pour y éduquer les enfants de la noblesse. Acteurs d'une passionnante transmission d'idées et de pratiques, ils contribuent à une transformation culturelle des élites russes. Rassemblant des écrits d'éducateurs et de parents de jeunes nobles russes, ce livre fait pénétrer au coeur de ce phénomène.
Ces documents constituent un tableau inattendu et vivant de l'histoire des idées à l'Est de l'Europe.