Dans cet ouvrage, l'auteur fait l'historique de la chambre de bonne en tant qu'élément architectural. Il dresse des comparaisons avec des espaces exigus similaires, présents dans des films ou des documentaires. L'auteur revient sur les rapports qui s'établissent entre le chercheur et les personnes filmées. L'analyse de dix courts-métrages réalisés dans ce cadre, puis l'exposé critique des entretiens réalisés, permettront de dégager une sociologie des habitants des chambres de bonne à Paris. Un DVD, Quelques mètres carrés, accompagne cette étude.
