De Bamako à Taoudéni, au nord du Sahel, la réalité malienne reste complexe pour un Occidental. Avec une superficie de plus du double de celle de la France, le Mali abrite des populations et ethnies variées : Bambara, Dogons, Peuls, Songhaï, Touaregs... Mais, si parmi elles, les Touaregs n'ont de cesse de revendiquer leurs spécificités territoriales, ethniques, culturelles ou religieuses, cela ne suffit pas à expliquer aujourd'hui les difficultés rencontrées par le pouvoir en place à Bamako pour maintenir la stabilité. Les récents événements de la capitale malienne montrent, s'il en était besoin, combien une lecture attentive de l'histoire de ce pays est nécessaire, à qui veut se donner la peine de comprendre la situation du Mali. Appréhender cette réalité avec un regard neutre, fondé sur une approche historique et méthodique, en évitant les partis pris est donc fondamental. C'est pourquoi, contrairement à une vision allégorique de l'Afrique noire, du Sahel, et notamment de la région septentrionale du Mali, parfois diffusée par les médias occidentaux, l'auteure impose au fil du texte une lecture plus prosaïque et inquiétante des faits. L'observation historique rejoint ainsi l'actualité et permet dès lors de saisir toutes les dimensions, au-delà de la question touarégue, des mouvements séparatistes ou rebelles, et de leur dérive "djihadiste", et ce au détriment, non seulement de l'Etat malien, mais aussi de la culture des peuples qui le composent comme en atteste la tentative en 2012 de destruction des manuscrits islamiques de Tombouctou.
