Comment comprendre l'étonnante fécondité de certains "lieux communs" dans la création littéraire ? Le topos de la flèche dans le coeur, qui parcourt la poésie amoureuse et spirituelle du Moyen Age au XVIIe siècle, permet d'analyser l'histoire d'une polysémie et d'une plasticité remarquable et les jeux d'échos entre les sources antiques et/ou bibliques dans la littérature italienne et française. Une réflexion commune a été menée, sous la direction de Josiane Rieu et Anna Cerbo, lors de séminaires de recherches tenus à l'Université Nice Sophia Antipolis et à l'Università degli Studi di Napoli "L'Orientale", pour examiner comment jusqu'à l'époque baroque les poètes ont transformé, dramatisé, ou détourné ce topos, et comment ils ont exploité au service de leur nouvelle création les strates mêmes de ces réécritures.