Déterminer l'influence du sport dans les régimes totalitaires européens au XXe siècle, en prenant pour exemple le modèle de l'Allemagne nazie, tel est l'objectif du présent ouvrage. Par influence, il faut comprendre la place et le rôle qu'occupe cette discipline, en tant que pratique sportive mais aussi en tant qu'éducation physique, dans ce type de régime politique. Par ailleurs, afin de mieux comprendre le modèle allemand, il était nécessaire de s'intéresser également aux autres modèles similaires, à savoir celui de l'Italie fasciste, et celui de l'Union soviétique avant 1945, mais aussi à la politique sportive d'un régime démocratique, celui de la France.
Afin de mieux cerner à quel point le sport a représenté un instrument éminemment politique au service de l'Etat hitlérien, les Jeux olympiques de 1936 sont étudiés ici en détail. En effet, lors de ces événements, tout ce qu'il représente dans le IIIe Reich est mis en exergue, et les questions de l'esthétisme et de l'art nazis, notamment, seront également mises en corrélation avec ce thème.