Ce livre cherche à répondre aux douze questions-clés des métiers du design à travers une série d'articles et d'essais publiés entre 1990 et 2000 et dont certains ont été initialement publiés aux Etats-Unis, au Canada et en République Populaire de Chine. La première partie du livre est consacrée à la Pensée-design. Il s'agit ici de distinguer le design en tant que science, technique ou art, ainsi que de savoir quelle est sa part dans les processus industriels. De la même manière, l'auteur cherche à comprendre la nature des connaissances des designers, ainsi que l'organisation et les normes de leur communauté. L'essai se penche également sur les outils classiques des designers, notamment en ce qui concerne l'informatique. Cette première partie traite aussi la question des "critères de design" les plus basiques, ainsi que des tâches des design managers et conclue sur l'interrogation suivante : comment le concepteur imagine-t-il un produit pour le futur et dans quel contexte ou réalité essaie-t-il de le placer ? La deuxième partie du livre est consacrée à l'étude de l'Objet-design, à savoir comment les utilisateurs se les approprient-ils ? Selon quelles valeurs éthiques utilisent-ils ces objets ? Quelle est l'évolution des produits de design et quelles modifications ont eu lieu à travers l'histoire industrielle ? Comment déterminer la forme esthétique des objets-design en rapport avec leur support matériel ? Et finalement, dans une approche élargie du concept de design, la dernière partie du livre aborde quelques aspects du design social.
