Régulièrement mises sur le devant de la scène comme initiatrices de changements politiques et sociaux dans l'espace post-soviétique, les aides américaines font pourtant rarement l'objet d'études de terrain poussées. Revenant d'abord sur les différents éléments du soft power américain en Ukraine, l'auteur recourt aux sciences politiques et à l'ethnographie pour saisir au mieux les enjeux sous-tendant la présence sur le sol ukrainien d'une organisation gouvernementale un peu particulière : le Peace Corps.
Fondé dans les années soixante, le Peace Corps est une organisation de développement, qui vise officiellement à améliorer l'image des Etats-Unis en apportant une aide à des pays dans le besoin. Pour ce faire, il place des volontaires, missionnés pendant deux ans, dans des villes et des villages souvent isolés. Comment se déroule leur service en Ukraine ? De quelles manières représentent-ils leur pays ? Présenté comme un symbole de l'idéalisme américain ou bien comme un outil de propagande au service d'une puissance impérialiste, l'US Peace Corps ne laisse pas indifférent.
Son implantation sur ce qui est parfois décrit comme la "zone pivot ukrainienne" confirme-t-elle son caractère politique ? Le Peace Corps participerait-il à une forme de prosélytisme démocratique ?