À rebours du débat opposant les "amis des pêcheurs" et les "amis des poissons" qui s'est cristallisé lors des discussions sur les pêches profondes, ce livre s'intéresse aux tendances de long terme de la pêche française à travers l'examen détaillé du principal port de pêche industriel français. L'ouvrage donne à la pêche la place qu'elle mérite dans la recherche historique, et beaucoup se retrouveront dans l'évocation de cette histoire singulière marquée par un fort interventionnisme public.
