"Le temps des cerises", chanson populaire, triste et ambiguë, chantée ou fredonnée en divers moments du récit, ajoute à celui-ci une note nostalgique en accord avec le monde évoqué. Le roman Ce temps des cerises est, en effet, l'histoire d'une humble famille ouvrière, avec ses bonheurs et ses heurts, captée dans le regard du protagoniste, Paul, vieux et actif militant communiste, en proie au désenchantement, à la suite des événements de Mai 1968 (qu'il vit, dans un premier temps, directement à Paris et ensuite dans sa provinciale ville de Camjac) et de la brutale fin du "Printemps de Prague". Nombreux, probablement, seront les communistes, anciens communistes et sympathisants ou simples citoyens, qui se reconnaîtront, à des degrés divers, dans la trajectoire idéologique et psychologique de cet intègre militant de base qui, après avoir suivi le dogme efficace, mais dangereux comme tous les dogmes, "du Parti qui a toujours raison", se sent grandi de voir qu'il est capable de penser par lui-même, mais il s'en trouve désemparé, avec dans le coeur "une plaie ouverte", comme dit la chanson populaire. Finalement, Paul vit le processus de tout homme qui s'affranchit des moules imposés et conquiert sa liberté intérieure.
