Le Sirius est un transporteur de minerai de 35000 tonnes. Après trois voyages entre le Pérou et le Japon, il doit rentrer en Europe. Mais une baisse du niveau d'eau dans le canal de Panama l'obligera à passer par le Cap Horn. Au cours de ce voyage, inhabituel au XXe siècle, des événements plus ou moins graves se produiront : tempête, sauvetage de deux plaisanciers, mais surtout, mort du capitaine...
