Albin Rocher est un jeune normalien qui prépare l'agrégation de philosophie à l'Ecole Normale Supérieure de Saint-Cloud. Ce récit est la chronique de cette année capitale. Il décrit sa vie quotidienne a l'Ecole et en retrace quelques événements décisifs. Il s'agit d'un roman de formation. Le héros vit une histoire d'amour tourmentée. Il découvre les joies simples de l'amitié. Sa préparation au concours est l'occasion d'une riche aventure intellectuelle et affective. Le décès de sa mère provoque en lui un bouleversement spirituel majeur. Le cadre de ce récit est triple : Saint-Cloud, la Bretagne, où vit l'ami d'Albin et la merveilleuse calanque de Sormiou à Marseille, lieu d'une belle et douloureuse rencontre amoureuse.
