Généré en psychiatrie sous l'impulsion de la psychothérapie institutionnelle, le travail institutionnel consiste en un système de réunions adopté aussi par le domaine de l'enfance inadaptée (et médico-social). Il doit être mis en rapport avec deux exigences de base de l'institution médicopsychosociale et de son cadre, de proposer des liens interhumains et d'assurer la contenance des affects des personnes accueillies.
Elles sont en rapport avec, respectivement les problématiques transférentielle et contre-transférentielle. Ainsi, deux types de réunions sont à distinguer, celle de synthèse et l'analyse clinique visant la contenance. Des vignettes cliniques illustrent le fonctionnement des réunions, dont l'efficacité est reliée au processus institutionnel, expression du mouvement par rapport au cadre. Quatre types de processus sont décrits : totalisant, insuffisant, détourné, totalitaire.
L'influence du pouvoir est aussi analysée.
