Simon de Cyrène est un personnage à part dans l'histoire humaine : réquisitionné pour aider le Christ à porter sa croix, il est tantôt le symbole de la compassion face à la souffrance de l'autre, tantôt le symbole de la vie humaine traversée par des épreuves non choisies ou par des sollicitations des hommes et de Dieu. Ce récit parcourt son quotidien d'homme juif humble et pieux, depuis son existence à Cyrène, en Libye jusqu'à Jérusalem, en compagnie de sa femme Séraphia et des enfants, Rufus et Alexandre.
