Cet essai est centré sur la bourgeoisie rurale, une classe sociale aujourd'hui oubliée. L'étude est concentrée sur une famille de propriétaires villageois aisés du sud-ouest de la France entre le seizième siècle et le dix-neuvième siècle. Elle n'est en rien une monographie familiale mais suit cette famille dans ses stratégies d'élévation sociale, ses choix matrimoniaux, l'éducation donnée aux filles, le placement des fortunes, les dispositions testamentaires qui révèlent la mentalité du temps.
